Un mélange irrésistible d’aubergines fondantes, de tomates mijotées et de saveurs sucrées-salées typiquement siciliennes.
Introduction
La caponata sicilienne, c’est un concentré de Méditerranée dans l’assiette. Des aubergines dorées et fondantes, une sauce tomate parfumée, une touche d’acidité apportée par le vinaigre, adoucie par une pointe de sucre… À chaque bouchée, on voyage entre douceur, caractère et soleil. Plat paysan devenu emblème de la Sicile, la caponata se déguste tiède ou froide, souvent le lendemain, quand les saveurs ont eu le temps de se mêler. C’est le genre de recette simple mais magique, qui transforme des légumes modestes en un plat inoubliable, convivial et généreux.
Ingrédients
- 3 aubergines moyennes (environ 800 g)
- 400 g de tomates concassées (fraîches ou en conserve)
- 2 branches de céleri
- 1 gros oignon jaune
- 80 g d’olives vertes dénoyautées
- 2 cuillères à soupe de câpres égouttées
- 3 cuillères à soupe de vinaigre de vin rouge
- 1 cuillère à soupe de sucre
- 6 cuillères à soupe d’huile d’olive
- Sel fin
- Poivre noir du moulin
- Quelques feuilles de basilic frais (facultatif)
Matériel nécessaire
- Un grand couteau de cuisine
- Une planche à découper
- Une grande poêle ou sauteuse
- Une cuillère en bois
- Une passoire
Étapes
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Préparer les aubergines
Lavez les aubergines.
Coupez-les en cubes d’environ 2 à 3 cm, sans les éplucher.
Déposez-les dans une passoire, salez légèrement et laissez dégorger 20 minutes.
Rincez rapidement puis séchez avec du papier absorbant.
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Faire dorer les aubergines
Faites chauffer 4 cuillères à soupe d’huile d’olive dans une grande poêle.
Ajoutez les cubes d’aubergines en une seule couche si possible.
Faites-les dorer 10 à 15 minutes en remuant régulièrement.
Elles doivent être bien colorées et tendres à cœur.
Réservez-les dans un saladier.
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Préparer la base aromatique
Émincez finement l’oignon.
Coupez le céleri en petits dés.
Dans la même poêle, ajoutez 2 cuillères à soupe d’huile d’olive si nécessaire.
Faites revenir l’oignon et le céleri 5 à 7 minutes à feu moyen.
Ils doivent devenir tendres sans colorer.
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Ajouter tomates, olives et câpres
Versez les tomates concassées dans la poêle.
Ajoutez les olives coupées en deux et les câpres.
Mélangez bien et laissez mijoter 10 minutes à feu doux.
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Créer l’équilibre aigre-doux
Ajoutez le sucre et le vinaigre de vin rouge.
Mélangez soigneusement.
Laissez cuire encore 5 minutes pour que l’acidité s’adoucisse.
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Assembler la caponata
Remettez les aubergines dans la poêle.
Mélangez délicatement pour ne pas les écraser.
Laissez mijoter 5 minutes supplémentaires.
Goûtez et ajustez en sel et en poivre.
Ajoutez quelques feuilles de basilic ciselées si désiré.
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Laisser reposer avant dégustation
Retirez du feu.
Laissez tiédir à température ambiante.
Idéalement, placez au réfrigérateur quelques heures avant de servir.
La caponata est encore meilleure le lendemain.
Variantes & astuces
- Ajoutez des pignons de pin légèrement grillés pour une touche croquante.
- Incorporez des raisins secs réhydratés pour accentuer le côté sucré-salé.
- Servez sur des tranches de pain grillé pour un apéritif à l’italienne.
Histoire de la recette
Originaire de Sicile, la caponata était à l’origine un plat populaire préparé avec les légumes du jardin. Son équilibre aigre-doux reflète l’influence arabe sur la cuisine sicilienne. Chaque famille possède sa version : avec ou sans poivrons, plus ou moins sucrée, parfois enrichie de fruits secs. Aujourd’hui, elle est devenue un symbole de la gastronomie sicilienne.
Accords mets & vins
Un Nero d’Avola léger et fruité, un Cerasuolo di Vittoria aux notes épicées ou un rosé sicilien bien frais accompagneront parfaitement la douceur des aubergines et l’acidité de la sauce. Pour une version plus estivale, un vin blanc sec et minéral comme un Grillo fera merveille.